蝦青素Astaxanthin（蝦紅素）是一種紅色的天然類胡蘿蔔素，廣泛存在於鮭魚、蝦、蟹、魚卵中，以及植物、葉、花和水果中。蝦紅素不僅能使這些魚隻的肉、甲殼類動物的殼呈現紅色，還是這些動物正常生長和存活必須的營養物質。
蝦紅素是來自矽藻
蝦紅素，簡稱Asta，於1938年初次發現於龍蝦體內，1995-96年更將其抗氧化特性應用在化妝品與醫藥領域中，日本業者將它添加於眼影、腮紅及防曬劑中；而在醫藥開發上亦應用於抗發炎及抗皮膚癌的治療用劑。1997 年後更應用於健康食品的添加，產品訴求在於發揮它的抗氧化功能。
蝦紅素是類胡蘿蔔素家族中一個具有高氧化活性的物質，人類一直由鮭魚、蝦子等動物攝取此類營養。光看成分名稱可能會使人誤解，會認為此成分應該和鮭魚或蝦子
等等海產有所關聯或取得，事實並不是。蝦紅素是萃取於深海中的矽藻，必須在顯微鏡底下才能觀察得到。當生存環境不良時，如陽光太強或養分不足時，矽藻會製
造大量的Asta抗氧化成分來防禦並抵抗外來的壓力，而此抗氧化劑也存在於吃了這些矽藻的海洋生物中，如蝦子、鮭魚、龍蝦及紅鶴等。
所以將由矽藻萃取而來的蝦紅素運用在保養品中，可以使保養品有很有很好的抗氧化、抗自由基的功效。
在甲殼類的研究，發現蝦紅素可增加壓力逆境的容忍度，強化細胞防禦能力與免疫能力，因此大大提升幼蟲的存活力。在草蝦的養殖上的應用，大大提升了增加環境改 變發生的生理調適，增加存活率。在禽畜的應用上也發現蝦紅素可提高動物免疫力和消炎能力，使動物的活存率大為提高，降低傳染病的發生，提昇家禽的産蛋率， 不僅增加蛋黃的色澤，其蛋的營養價值也大幅提高。
1. 具超強的抗氧化能力：清除自由基的能力是β胡蘿蔔素的10倍。
黃體素的200倍。 維生素E的550倍（所以又被稱為：超級維生素E）
2. 預防神經退化疾病：能通過血腦障壁(Blood Brain Barrier, BBB)，直接帶給腦部與中樞神經
系統抗氧化的益處，保護中樞神經系統。
3. 對抗紫外線傷害，防止DHA突變，預防癌症，促進皮膚健康
4. 增加高密度脂蛋白（HDL）降低血壓，預防粥狀動脈硬化
5. 降低發炎現象、增強免疫系統
6. 改善關節疾病，如腕隧道症候群、網球肘
7. 促進眼睛健康
蝦紅素和眼睛的健康 蝦紅素的結構和葉黃素(Lutein)及玉米黃素(zeaxanthin)非常類似，但具有更強的抗氧化能力和抗UV光的保護作用。蝦紅素對於保護眼睛非常 重要，能減少視網膜的光接受器因UV光的傷害，避免視網膜組織的氧化傷害，還可以改善睫狀肌體的肌肉功能，所以蝦紅素是眼睛健康的重要因子。
蝦紅素與心血管健康
因自由基和氧化力是心血管疾病的危險因子之ㄧ，氧化型的低密度脂蛋白(LDL)也是造成動脈粥狀硬化的兇手，而蝦紅素具有消除自由基的能力，可減少氧化型的低密度脂蛋白產生。有研究發現每天食用3.6毫克蝦紅素連續兩週，可以減緩低密度脂蛋白的氧化速度；在動物實驗發現，蝦紅素可以增加高密度脂蛋白
(HDL)在血中的含量，以及在動物實驗發現蝦紅素可降低心肌梗塞面積。
蝦紅素和抗發炎
研究發現發炎也和活性氧分子有關，而蝦紅素具有抗氧化的效果，所以有科學家致力於蝦紅素和發炎關係的研究。研究發現蝦紅素能夠抑制引起發炎的因子如 NFκB、PGE2、TNF-α等等的作用，也有科學家以動物實驗研究發現蝦紅素可以改善胃幽門螺旋桿菌(Helicobacter pylori)引起的症狀，但實際作用機轉還不是十分清楚。
研究發現發炎也和活性氧分子有關，而蝦紅素具有抗氧化的效果，所以有科學家致力於蝦紅素和發炎關係的研究。研究發現蝦紅素能夠抑制引起發炎的因子如 NFκB、PGE2、TNF-α等等的作用，也有科學家以動物實驗研究發現蝦紅素可以改善胃幽門螺旋桿菌(Helicobacter pylori)引起的症狀，但實際作用機轉還不是十分清楚。
蝦紅素和細胞健康
細胞所需的能量來自於粒線體，在產生能量的一系列連鎖氧化反應中會產生大量的「反應性氧化合物(ROS)」，這些ROS必需消除或排除，以免造成細胞與人體老化。
科學家利用老鼠的肝臟細胞研究發現，蝦紅素在減少粒線體所產生的過氧化物作用的效率比維生素E高；蝦紅素還有保護細胞膜內外的氧化作用
蝦紅素與抗癌 目前已知類胡蘿蔔素具有抑制癌細胞增生的作用，所以科學家假設蝦紅素也有相同的功效，在動物實驗中發現口服蝦紅素能有效抑制小鼠的膀胱癌；以及有效抑制大鼠的口腔癌及直腸癌，蝦紅素可能藉由抑制癌細胞增生作用來達到抗癌的作用。但目前抗癌實驗僅限於動物模式，在人體是否有相同的功效則待日後的研究發現。
蝦紅素增加肌肉強度與耐力 鮭魚的橘紅色肌肉裡有大量的蝦紅素，可能是讓鮭魚能溯水千里的可能之一。科學家研究證實蝦紅素能讓肌肉更有效的利用氧，減少乳酸堆積；有一專利申請(US
Patent 6,245,818)的研究報告指出，蝦紅素可以有效降低反覆性肌肉傷害，同時增加肌肉對氧的利用率，並強化肌耐力與肌肉強度。
蝦紅素與腕管症候群 因腕關節中神經受力過度而引起疼痛，嚴重時連手腕和前臂也無法使力，這就是「腕管症候群(Carpal Tunnel Syndrome，CTS)，又名手腕道症候群」，蝦紅素有緩減腫脹及消炎的功效，能緩解CTS症候群患者的痛楚。
蝦紅素與糖尿病 糖尿病人在高血糖的狀況容易引起一些併發症，如視網膜病變、神經障礙、心臟病、腎臟病等等。其中腎臟病是典型的併發症，長期下來就必須洗腎或做腎臟移植手
術，2004年Nalto科學家等人以第二型糖尿病小鼠進行蝦紅素輔助治療實驗，發現蝦紅素具有延緩腎病變惡化的效果。雖然目前只在動物實驗階段
發現蝦紅素能改善糖尿病症狀，希望將來能實際應用於醫療上。
蝦紅素與高血壓 研究發現蝦紅素可經由幾個機制來改善血壓(1)改善血液流動性，(2)降低血管收縮激素含量，(3)減少反應性氧化合物(ROS)，(4)抑制去氧腎上腺素；但目前的實驗僅於動物實驗階段。
在大部分的動物實驗研究中發現，蝦紅素具有潛在而多元的生理保健功能，也愈來愈多科學家致力於蝦紅素對健康的影響，以及對人體方面的應用，但目前大多在細
胞實驗或動物實驗階段，僅有某部份保健功效有通過人體實驗，希望未來蝦紅素能有機會成為真正具有輔助醫療功能的新元素!!
AstaREAL® 蝦紅素專利
No. 6,245,818 肌肉及持久力 – 增加身體耐力 / 減少肌肉傷害
No. 6,262,316 腸道健康 – 減少感染/因幽門螺旋菌引起的發炎
No. 6,335,015 乳腺炎-乳腺炎之預防性治療
No. 6,410,602 生育能力-增加及改善精液品質
No. 6,773,708 免疫系統 – 免疫調節 – 自體免疫能力，慢性病毒及細菌感染
No. 6,923,967 消化不良- 緩解消化不良症狀
No. 7,078,040 抗發炎 –調節細胞因子
Patent Pending 眼睛疲勞 – 減少眼睛疲勞/ 改善視力
Patent Pending 心血管– 減少血管傷害
Patent Pending 糖尿病腎病-調節基因表現，抑制
還有許多專利正在申請中
日期是
蝦紅素和OPC兩者都是超強抗氧化劑, 都能突破血腦障蔽, 但特性還是有些不同。
針對眼睛、幽門桿菌引起的胃疾症狀, 蝦紅素較適合；針對過敏、心血管保健, opc較適合
如果空腹喝opc會立刻拉肚子、會胃痛、懶得泡產品, 脂溶性需配飯吃的蝦紅素就很適合。
若腸胃吸收不好或蝦紅素吃太多, 便便會變紅色, 是正常的, 蝦紅素咬破就是深紅色。
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